SK이노베이션이 미국 조지아주 잭슨카운티 커머스시에 짓고 있는 전기차 배터리 공장. /SK이노베이션미국 조지아주의 브라이언 캠프 주지사가 조 바이든 대통령에게 국제무역위원회(ITC)의 SK이노베이션 배터리 관련 결정에 대해 거부권을 행사해달라고 요청했다.켐프 주지사는 바이든 대통령에게 서한을 보내 SK이노베이션의 배터리 공장이 수천 개의 일자리를 만들 수 있다며 이 같이 요구했다고 조지아 주정부가 12일(현지 시각) 밝혔다.켐프 주지사는 서한에서 조지아주 커머스에 건설되는 SK의 전기차 배터리 공장의 필요성을 강조했다. 이 공장이 앞으로 2600명을 고용할 예정이고, SK가 공장을 짓기 위해 투자하는 26억달러(약 2조9500억원)는 조지아주 역대 최대 외국인 투자라는 것이다. 켐프 주지사는 “(SK 공장은) 미국 내 주요 전기차 배터리 공장 가운데 연방정부 보조금을 받지 않고 건설된 유일한 공장이 될 것”이라고 강조했다.SK는 2025년까지 공장을 확장해 고용인원을 6000여명으로 늘리고 배터리 생산량도 연간 50GWh(기가와트시) 규모로 늘릴 계획이라고 켐프 주지사는 밝혔다. 그는 “조지아주 공장이 경제적으로 존속할 수 없게 만들 ITC 결정을 대통령이 번복하지 않으면 공장을 닫을 수밖에 없다는 것이 SK의 설명”이라고 했다.켐프 주지사는 바이든 대통령이 전기차 배터리에 대한 중국 의존도를 낮추기 위해 공급망을 살펴보라는 행정명령을 내린 점도 거론했다. 그는 “SK의 공장이 문을 닫으면 미국이 전기차 배터리 경쟁에서 중국에 뒤처지는 결과를 낳을 것”이라고 했다.켐프 주지사는 “SK의 공장이 ‘미국 자동차 산업을 전기차 중심으로 전환하고 지역 노동자에게 고소득의 좋은 일자리를 제공하게 하겠다’는 바이든 대통령의 목표에 정확히 부합한다”며 “조지아인 수천 명의 생계가 대통령의 손에 달렸다. 대통령의 결정을 어떤 식으로든 도울 준비가 돼 있음을 알아달라”고 했다.브라이언 켐프 미국 조지아주 주지사가 조 바이든 대통령에게 ITC의 SK이노베이션 수입금지 결정에 대해 거부권을 행사해달라고 요청하기 위해 보낸 서한. /조지아주정부ITC는 지난달 10일 “SK이노베이션에 대해 미국에서 배터리 수입과 판매, 마케팅, 영업, 유통 등의 행위를 전면 금지한다”고 결정했다. 자유무역지역을 통한 수입도 금지한다고 명시해 우회 수출도 사실상 막았다. 다만 ITC는 SK와 계약한 자동차 업체의 피해를 최소화하기 위해 포드에는 4년, 폭스바겐에는 2년 간의 유예기간을 허용했다. ITC의 결정은 60일 이내에 바이든 대통령이 거부권을 행사할 수 있다.SK와의 배터리 전쟁에서 승기를 잡은 LG에너지솔루션은 ‘대못박기’에 나섰다. SK의 패소 판결이 미국의 전기차 확대 정책에 타격을 줄 수 있어 바이든 대통령이 거부권을 행사할 것이라는 전망이 나오는 가운데, LG에너지솔루션은 미국에 5조원 이상을 투자하겠다는 방침을 세웠다. SK의 조지아 공장에 대한 투자금액을 크게 넘어선다.LG에너지솔루션은 현재 5GWh인 미국 내 자체 배터리 생산 능력을 2025년까지 70GWh 이상으로 끌어올린다는 계획이다. 직접 고용 인원 4000여명과 공장 건설 기간 투입 인력 6000여명 등 1만개 이상의 일자리 창출이 가능할 것으로 LG에너지솔루션 측은 보고 있다.현재 1공장을 건설 중인 GM과의 배터리 합작법인도 올해 상반기 안에 2공장 투자를 결정할 방침이다. 이렇게 되면 LG에너지솔루션의 미국 내 배터리 생산능력은 145GWh까지 높아진다.LG에너지솔루션과 GM이 미국 오하이오주에 설립 중인 전기차 배터리 합작법인 '얼티엄셀즈'. /LG에너지솔루션LG에너지솔루션의 대규모 투자 계획은 바이든 행정부의 친환경 정책으로 급성장이 예상되는 미국 전기차 배터리 시장을 선점하겠다는 의도다. 다만 일각에서는 바이든 대통령이 ITC 결정을 번복하지 않도록 하는 셈법도 작용한 것으로 보고 있다. SK이노베이션의 미국 내 사업이 어려워지면 미국 입장에서 전기차 배터리를 당장 수급할 수 있는 현실적 대안으로는 LG에너지솔루션이 유일한데, 대규모 투자 계획을 발표해 바이든 행정부의 주요 정책에 지장이 없을 것이라는 점을 어필한 것이다.LG에너지솔루션은 조지아주에 직접 배터리 공장을 설립하거나, SK이노베이션의 기존 공장 인수에 참여할 수 있다는 뜻도 내비쳤다. 지역 매체인 AJC에 따르면 김종현 LG에너지솔루션 사장은 지난 10일 래피얼 워녹 조지아주 상원의원에게 보낸 서한에서 이 같은 입장을 밝혔다. 김 사장은 “LG는 조지아주 주민과 노동자들을 돕기 위해 무엇이든 할 준비가 돼 있다”고 했다. 외부 투자자가 SK의 조지아주 공장을 인수한다면, 이를 운영하는데 LG가 파트너로 참여할 수 있다고도 했다. ITC 결정 이후 조지아주 내에서 SK 공장 폐쇄에 대한 우려가 나오고 있는데, 이를 불식시키기 위한 메시지를 낸 것으로 풀이된다.SK와의 협상에서 우위를 확보하기 위한 포석이라는 시각도 있다. 영업비밀 침해 배상금과 관련해 LG에너지솔루션은 3조원 이상을 요구하고 있는 반면 SK이노베이션은 1000억원대 자회사 지분을 제안한 것으로 알려졌다. 이와 관련해 SK이노베이션 이사회는 지난 10일 사외이사 전원이 참석한 확대 감사위원회를 열고 “경쟁사의 요구 조건을 면밀히 검토하겠지만 사실상 SK이노베이션이 미국에서 배터리 사업을 지속할 의미가 없거나 경쟁력을 현격히 낮추는 수준의 요구 조건은 수용 불가능할 것”이라는 의견을 냈다. 이에 LG에너지솔루션 측은 “SK 측이 진정성 있게 협상 테이블에 와서 논의할 만한 제안을 하고 협의에 임해야 한다”고 했다. 이런 상황에서 LG에너지솔루션의 투자 발표가 양사의 합의에 영향을 미칠 수 있다는 것이다.[오경묵 기자 note@chosun.com] ▶ 조선일보가 뽑은 뉴스, 확인해보세요▶ 최고 기자들의 뉴스레터 받아보세요▶ 1등 신문 조선일보, 앱으로 편하게 보세요